Melbourne 시의회 청사인 ‘CH2’는 호주 최초로 그린 스타 6성 등급을 획득하면서 그린 스타 오피스 디자인을 출범시킨 대표적인 사례로 꼽힌다. 그린 스타 등급은 건물의 환경적인 디자인과 성과의 수준을 나타내는 종합적, 국가적, 자율적인 평가 시스템으로서 그린빌딩 평가 기준을 설정하고, 그린 빌딩의 장점을 홍보하는 목적에서 호주의 비영리단체인 ‘GBCA’에서 만든 지표다.
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이 건물은 Melbourne에서 에어컨 없는 건축물로 유명하다. 이를 통해 친환경 건축에 대한 패러다임이 바뀌었다는 평가도 이어진다. 일반적으로 친환경 건축이라 함은 에너지 사용을 최소화하는 데 초점을 맞췄다는 목적이 있다. 그러나 ‘CH2’에선 실내 작업환경을 개선하는 데 더 큰 목적을 두었다.
CH2의 친환경 통합설계엔 유기체로서의 건물, 환기 시스템, 냉방 시스템, 일광 조절 시스템 등 크게 네 가지 특징이 있다.
CH2 건물 외피는 생물의 피부 혹은 나무의 껍질과 같이, 건물 내부를 보호하고 숨 쉬게 한다. 지붕 부분은 나뭇잎 구조를 기반으로 설계되었으며, 광합성과 같이 건물에서 에너지를 얻을 수 있는 장치가 포함되어 있다. 흡배기 시설은 생물의 기관지를 기반으로 설계됐다.
CH2는 업무 시간이 되면 지붕층의 공기조절 장치가 작동돼 바깥 공기가 바닥 배출구를 통해 실내에 공급된다. 업무 시간이 끝나면 창문을 통해 외부 공기를 유입시켜 야간 냉방의 효과도 함께 가져간다. 천장의 모습도 일반적인 천장과는 다른데, 천장이 파동 형태로 되어있어 오목한 부분엔 실내의 뜨거운 공기가 모이도록 설계했다. 그 공기는 천장 패널의 틈을 통해 외부로 배출된다. 이를 통해 전기사용은 85%, 가스사용은 87%로 감소했고, 물 사용량 또한 28%까지 감소하는 효과를 얻었다.
냉방 시스템은 패시브 시스템, 액티브 시스템으로 구성된다. 패시브 시스템은 야간에 차가운 공기를 실내로 유입시켜, 오전까지 사무실의 냉방 에너지를 절감할 수 있도록 도와준다. 오후에는 액티브 모드를 사용하는데, 천장 하부에 부착된 방열 패널이 이용된다. 이 패널엔 냉각 매체인 물이 순환하도록 되어 있고, 이는 찬 공기를 순환시키는 것보다 더 효과적이라고 알려져 있다.
물은 여기에서 뿐만 아니라, 건물 남측 외벽 샤워타워에도 사용된다. 이는 직사광선이 닿지 않는 남측의 서늘한 공기와 물을 저층으로 순환시켜 지상층의 상업공간에서의 온도 조절을 가능하게 한다.
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