서울시가 추진하는 ‘고시원 공공주택’은 전용면적 6.5㎡(1.96평)의 35실로 구성된다. 장기거주가 가능한 30명 이상이 모여 사는 공유주택(셰어하우스)으로, 주거복지와 마을(커뮤니티) 조성이 동시에 모색되는 셈이다. 6.5㎡는 영국 다중주택의 최소 면적이다. 국내 고시원 대부분은 1실당 5㎡(1.51평)가 채 안 된다. 이 공유주택은 에스에이치(SH)공사가 직영하거나 사회적 기업이 위탁관리하게 된다.

현재 고시원은 이미 월 임대료가 30만~40만 원에 이르면서도 법률상 ‘준주택’으로 분류돼 안전관리만 될 뿐 주거복지나 공공관리 대상으로는 취급되지 않는다. 서울에만 고시원 거주자가 13만 8,805가구로 파악되고, 2004년 2,621곳에서 10년도 안 되어 5,000곳을 넘어섰다. 또 서울시는 낡은 여관·여인숙을 매입해 2~3인 가구를 대상으로 한 다중주택으로 개조·임대하는 방안도 추진하고 있다. 시는 ‘고시원 1호 주택’ 매입·개조비 22억 5,000만원을 포함해, 이 사업들의 예산으로 2016~17년 86억 원을 책정했다.

서울시는 “로스쿨 시행 이후 관악구 신림동 고시원의 공동화가 발생하고, 변두리 지역 숙박시설도 노후해 공실량이 증가하고 있다”며 “공유형 공공임대 사업의 경우, 원룸형 주택을 매입해 1인 가구에 임대하는 비용으로 2~3인 가구에 제공할 수 있고 지역사회 활성화도 가능하다”고 말했다.

◆ 서울 신림동 셰어어스(Share-us) 고시원= 고시원은 여관, 쪽방 등과 더불어 법제상 정상주택에 포함되지는 않으나 실제 주거취약계층이 많이 거주하는 주거 유형 중의 하나이다. 서울시의 사회적 기업인 썬랩(Sunlab)은 신림동의 오래된 고시원 한 곳을 리모델링하여 다양한 공유가 가능한 공간으로 조성하였다. ‘셰어어스’는 이른바 셰어하우스(Share house)의 일종으로 1인 가구가 공동 생활을 하도록 만들어진 주거 공간이다.

이처럼 셰어어스 프로젝트는 서울 신림동 고시촌이나 고시원이 안고 있던 기존 고시원의 문제점을 분석해 1인 주거 공간의 대안을 제시한 공간 재생 플랫폼 사업이다. 이처럼 공유란 물리적 공간으로만 제한되는 것이 아니며, 고시원과 같은 비정상 거처도 시간과 경험을 공유하는 공간으로서 새로운 주거 대안 모델로 부상할 수 있는 가능성을 보여준다.