폴란드 카토비체를 기반으로 하는 건축 스튜디오 KWK 프로메스(KWK Promes)는 인상적인 수직정원이 있는 주거 프로젝트 ‘아우라(Aura)’를 선보인다. KWK 프로메스를 이끌고 있는 로버트 코니에츠니(Robert Konieczny)는 실레지아 공과대학을 졸업하고 1999년에 KWK 프로메스를 설립한 건축가다. 로버트 코니에츠니의 건축철학은 진정성에 기반한다. 그는 건축물이 단순한 조형물이 아닌, 사용자의 삶과 어우러지는 공간이어야 된다고 믿는다. 그의 작업은 미학과 기능성의 균형을 추구하며, 환경과의 조화도 중요시한다. 구조적인 실험과 독창적인 디자인을 통해 공간의 가능성을 탐구하고자 한다.

​이번 프로젝트를 진행하며 스튜디오가 주목한 것은 기존 생태계에 대한 혼란을 최소화하고 자연스럽게 자연 속에 녹아드는 공간을 만드는 것이었다. 스튜디오가 중요하게 여기는 건축 철학을 통해 건물이 마치 주변의 푸른 언덕으로 확장된 것처럼 보이는 디자인으로 구현되었다. 건물 외관의 식물들은 주변 녹지와 완벽하게 조화를 이루며, 건물의 옥상에도 식물이 자라도록 설계되었다. 흥미로운 아우라 Aura의 수직정원은 다양한 식물 품종을 건물 외관에 효과적이고 안전하게 심고 관리할 수 있게 하는 첨단 기술을 바탕으로 한다. 글로벌 협업을 통한 수년간의 연구를 통해 개발된 이 기술은 거주자들에게 아름다운 자연이 어우러진 환경을 제공할 뿐만 아니라 여름에는 여름의 더위를 식혀주고, 겨울에는 겨울을 따듯하게 날 수 있도록 한다. 또한 주거 공간에서 각 계절마다 피고 지는 꽃들을 감상할 수 있는 것은 덤이다.

“우리는 풍부한 녹지가 있는 주거 공간인 아우라가 도시를 재편할 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 생각합니다. 도시의 열섬 현상을 완화할 뿐 아니라 내부와 주변의 습도와 온도를 조절하는 건물을 만드는 것이 가능합니다. 이러한 건축물은 주변 환경을 미적으로 개선하는 데 도움이 될 뿐 아니라, 더 나은 기후환경으로 쾌적한 생활 환경을 제공하죠.”라고 로버트 코니에츠니는 덧붙였다.

​건물의 외관과 주변에 심어진 나무와 식물들은 총 140,000그루에 달하며, 이들은 스튜디오가 특별히 설계한 구조물을 따라 자라서 건물 외관에 수직 정원을 형성한다. 구조물과 건물 벽 사이에는 에어 갭이 존재하여 천연 단열재 역할을 하며, 특히 더운 날씨에 과도한 열로부터 건물을 보호한다. 현장에서 수집된 빗물의 90%를 활용하는 자동화된 관개 시스템은 식물을 싱싱하게 유지하고, 수동 유지 관리의 필요성을 최소화한다. 이 프로젝트는 디자인의 혁신적인 특성으로 인해 포즈난 기술대학교 및 생명과학대학교의 과학자들과의 긴밀한 협력이 필요했으며, 특히 이러한 혁신을 시도한 폴란드의 첫 번째 주거용 건축 프로젝트라는 점에서 의미가 있다.

건물의 친환경적인 컨셉은 인테리어 디자인에서도 이어진다. 인테리어 디자인을 담당한 알리차 비아와(Alicja Biała)는 폴란드의 시각 예술가, 그래픽 디자이너이다. 그녀는 폴란드, 멕시코, 포르투갈, 미국, 독일 등에서 다양한 벽화를 작업하고 정기적으로 일러스트레이션 작품을 선보이고 있다. 알리차 비아와는 독특한 그녀만의 예술적 감각을 더해 자연에서 영감을 받은 부조와 직접 디자인한 램프 등으로 로비 공간을 우아하게 장식했다.

“이번 작업에 대한 영감은 서식지 손실과 기후 변화로 인해 위협받고 있는 폴란드의 고유한 식물 군으로부터 얻었습니다. 저의 작업을 통해 희망의 메시지를 전하고 싶었어요. 식물들을 눈에 띄게 배치함으로써 이들의 당당한 모습을 표현하고 싶었습니다.”라고 알리차 비아와는 설명했다. 또한 그녀는 아우라의 건설 현장과 주변 지역의 다양한 장소에서 채취한 토양을 활용하여 조각품을 위한 맞춤형 유약도 만들었다. 토양의 독특한 미네랄 성분에 따라 최종 유약 색상이 결정되기 때문에, 완성된 조각품이 이 지역만의 고유한 특성을 지니게 된다는 점에서 특별한 의미를 지닌다. 아우라는 현대적인 편의 시설과 유려한 인테리어가 돋보이는 55개의 고급 아파트로 구성된다. 이 건물은 주변 지역 고유의 자연 생태계를 보호하면서도 주민들에게 쾌적한 환경을 제공하며, 더 나아가 도시화된 환경에서 지속 가능한 새로운 주거 건축 방식을 제시한다.