작년 코로나19 팬데믹으로 열리지 못했던 <서울거리예술축제 2021>가 오는 10일부터 14일까지 온·오프라인으로 재개한다.

‘서울거리예술축제’는 2003년에 하이서울페스티벌이란 이름으로 시작된 축제다. 누적관객 3,478만명의 서울시 대표적인 예술축제다. 지난해는 코로나19 상황을 고려해 포럼 개최와 아카이빙 책자 발간만 하고, 오프라인 축제는 열리지 않았다.

이번 행사에서는 이날치의 <범 내려온다> 영상에서 현대무용의 고정관념을 깨고, 최근 영국 출신의 세계적인 록밴드 ‘콜드플레이’와 협업한 세계적인 무용단 ‘앰비규어스댄스컴퍼니’, 2018 평창동계올림픽 폐막식에서 공연을 펼쳤던 비보이 ‘엠비 크루’(M.B Crew)와 폐막식 당시 판소리를 선보였던 ‘김율희’, 오디션 프로그램 <슈퍼밴드2> 본선에 진출한 월드타악 연주자 ‘유병욱’ 등 국내외 저명한 예술단체 30팀이 참여해 총 215회에 걸쳐 공연을 펼칠 예정이다.

또 △서커스 △연희극 △현대무용 △미디어아트 △설치미술 등 다양한 거리예술이 축제 메인 장소인 노들섬을 비롯해 문래동, 용산구, 서대문구 일대 등 서울 도심 곳곳을 물들인다. 이 중 전통·현대 음악과 무용이 조화를 이루는 복합 퍼포먼스와 거리극 9편은 공식 홈페이지(http://www.ssaf.or.kr)를 통해 온라인 영상으로 즐길 수 있다.

올해의 주제는 시대적 특성을 반영해 ‘사라지는, 살아나는’이다. 코로나19로 너무 변해버린 환경 속에서 누락되는 경험, 소외된 채 잊혀가는 공간과 잃어버린 공동체적 가치를 기억하고 그 속에서도 우리가 놓치지 말아야 할 가치는 무엇인지를 되짚어 보기 위한 취지다. 

특히 기존의 <서울거리예술축제>가 서울광장, 청계광장, 광화문광장 같은 대규모 공간에서 대규모 관객을 동반한 축제로 진행됐다면, 올해는 코로나19 확산 위험도를 낮추기 위해 시민들이 일상과 밀접한 도심 곳곳 소규모 공간에서 소소하게 공연을 즐길 수 있도록 기획했다. 거리예술의 무대를 온라인으로도 확장해 참여자들에게 더욱 다양한 형식의 예술적 경험을 선사한다.

축제 메인 장소인 노들섬은 올해의 주제를 잘 나타내는 곳이다. 1980년대 이후 오랫동안 외로운 섬으로 남겨졌던 노들섬은 지난 2019년, 30년 만에 음악과 문화, 휴식이 있는 섬으로 재개장했다. 축제 기간에는 시민과 예술가의 안전한 관람을 위해 9개 구역으로 나뉘어 운영한다.